There’s a coincidence! zegt de manager van het holiday park, the cabin next to yours is hired by Belgians too! Do you know Jacques Brel? They found his boat on the coast.Dit is on-waar-schijn-lijk. Ik ken het verhaal van de boot van Brel, via een collega van de vrt, Jos Van Hemelrijck. Hij is lid van een Belgische groep die al jaren probeert om de Askoy, de zeilboot van Brel, te bergen. De boot is gevonden “ergens aan een strand in Nieuw-Zeeland”. En in de cabin naast die van ons logeren de 2 Vlamingen die met die reddingsoperatie bezig zijn.  4 dagen geleden hebben ze met zware hijskranen de boot van de zee gered en op het droge gesleept. De ploeg van Woestijnvis, die alles heeft gefilmd,  is pas vertrokken. We horen het verhaal uit de eerste hand van de 2 mannen uit Blankenberge, Staf Wittevrongel en Tjerk Pillen. Ze zijn momenteel wereldberoemd in Nieuw Zeeland – tijdens ons gesprek komen een paar nieuw-Zeelanders hun de hand schudden, de Belgian guys they’ve seen on television.   klik hier en dan rechts op “related video”Elke dag lopen ze 8 kilometer heen en terug over het strand tot bij het wrak, om het zand eruit te scheppen. De boot moet leeg om hem te kunnen vervoeren. Naast de cabin liggen een paar trofeeen die ze uit het wrak hebben meegebracht.Als het wrak de overtocht over de oceaan naar Belgie overleeft, willen ze de Askoy volledig restaureren in z’n oude glorie.Tijdens het gesprek begint mij iets te dagen – Staf Wittevrongel, vanwaar ken ik die naam, en die stem? En dan heb ik het: Emma!! Dit is mijn informant voor de zeilavonturen van het personage Nils Oscar!! Tijdens het schrijven van de televisiereeks heb ik geregeld gebeld met een ervaren zeiler, om hem praktische informatie te vragen over zeilen, en het jargon van een zeiler. We hebben elkaar nooit ontmoet. En nu zitten we op kerstdag te praten in Nieuw-Zeeland!!! Als we zo’n toevalligheid in Emma hadden geschreven, zou iedereen ons vierkant uitgelachen hebben.La realite depasse la fiction, je hebt groot gelijk Winnie!Voor meer info over de redding van de Askoy: ze hebben een site,  klik hier